Remdesivir to lek przeciwwirusowy, którego celem jest szereg wirusów. Pierwotnie został opracowany ponad dziesięć lat temu do leczenia wirusowego zapalenia wątroby typu C i wirusa wywołującego przeziębienie zwanego syncytialnym wirusem oddechowym (RSV). Remdesivir nie był skutecznym lekiem na żadną chorobę. Ale okazał się obiecujący w walce z innymi wirusami.

Naukowcy przetestowali remdesivir w badaniach klinicznych podczas epidemii wirusa Ebola. Inne badane leki działały lepiej, ale wykazano, że są bezpieczne dla pacjentów. Badania na komórkach i zwierzętach sugerują, że remdesiwir jest skuteczny przeciwko wirusom z rodziny koronawirusów, takim jak bliskowschodni zespół oddechowy (MERS) i zespół ciężkiej ostrej niewydolności oddechowej (SARS).

Remdesivir działa poprzez przerwanie produkcji wirusa. Koronawirusy mają genomy utworzone z kwasu rybonukleinowego (RNA). Remdesivir zakłóca jeden z kluczowych enzymów potrzebnych wirusowi do replikacji RNA. Zapobiega to namnażaniu się wirusa.

W lutym 2020 r. naukowcy rozpoczęli randomizowane, kontrolowane badanie leku przeciwwirusowego, aby sprawdzić, czy remdesivir można stosować w leczeniu SARS-CoV-2, koronaawirusa powodującego chorobę COVID-19. Do kwietniawczesne wynikiwskazali, że remdesiwir przyspiesza powrót do zdrowia hospitalizowanych pacjentów z ciężkim przebiegiem Covid-19. Stał się pierwszym lekiem, który otrzymał zezwolenie amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) na stosowanie w sytuacjach awaryjnych w leczeniu osób hospitalizowanych z powodu Covid-19.

Naukowcy zakończyli obecnie badanie zwane adaptacyjnym leczeniem COVID-19 (ACTT-1). Badanie zostało sfinansowane przez Narodowy Instytut Alergii i Chorób Zakaźnych (NIAID). Ostateczny raport ukazał się wNew England Journal of Medicinew dniu 8 października 2020 r.